磁脉冲疗法可以用于治疗抑郁症

最近，研究者们开发出了一种革命性的疗法：通过向大脑中施加磁脉冲，能够改变其中的特定神经结构，从而起到治疗抑郁的作用。实验结果已经表明该种疗法对于抑郁症的治疗十分有效，可以作为抗抑郁药物的替代疗法。

抑郁症已经成为影响个人、社会以及整个经济环境的流行性疾病。它是美国境内最严重的心理疾病，影响了1500万成年人。此外，在年轻人群体中抑郁症状的增加幅度明显，青春期女生中患有抑郁症状的比例已经上升到了37%。

目前，抑郁症的主要治疗手段是药物干预，但药物有时候治疗效果不佳，而且会有一些意想不到的负面作用。因此，研究者们致力于开发一些有效而且副作用较低的治疗手段。

最近，科学家们发现了引发抑郁症的大脑物理基础，以及调控疾病发生的关键基因，这表明抑郁症是一类实实在在的生理性疾病。

目前开发出的一类针对性疗法叫做TMS（transcranial magnetic stimulation），即利用磁脉冲对大脑的特定结构进行冲击。具体地，患者被要求坐在椅子上，技术人员将磁脉冲发射器固定在大脑的特定部位用于脉冲治疗。患者每周治疗若干天，总共维持六周的时间。

虽然药物能够起到平衡神经递质的作用，但TMS能够直接靶向大脑的电信号。虽然目前TMS技术仅仅被批准由于治疗抑郁症，但这种技术具有治疗一系列神经系统疾病的潜力，包括精神分裂症、癫痫、帕金森症以及慢性疼痛等等。