空气污染是人类过早死亡的重要原因

印度尼西亚苏门答腊岛及加里曼丹岛的山火灾情近日开始恶化，虽然有大量民众和军警参与灭火，然而至今仍然未能扑灭林火。印度尼西亚官员表示，光是在苏门答腊南部，因为霾害而有呼吸道问题的民众就有2.2万人。不仅印尼，其他南亚国家也因此遭殃。南亚国家新加坡以环境整洁优美著称，但是每年也总是有那么几周，会受到其他国家林火或者民众燃烧芭蕉林的影响，雾霾成为了该国全年中最难过的日子。不仅航班延误、部分体育赛事受到影响，更严重的是造成了心脏病和肺部慢性病等相关疾病的就医人数的大量增加。其实雾霾的影响远比引起心脏病和肺部慢性病等疾病严重，研究认为雾霾等还会导致死亡率增加，或是人类“过早”死亡的重要原因。

“过早”死亡可以与一系列不同因素联系起来，其中包括臭氧和细颗粒物等户外空气污染物，对人体健康的影响。近期《Nature》上一篇研究论文认为，早死与城市和农村环境中七个来源的大气污染物之间的关系。Jos Lelieveld等人发现，户外空气污染(主要由细颗粒物造成)，在世界范围内每年导致大约300万人过早死亡。来自住宅能源，使用如取暖和做饭(在印度和中国普遍存在)的污染物排放，在全球范围内对早死有最大影响。在美国大部分地区和少数其他国家，来自交通和发电的污染物排放是重要因素，而在美国东部、欧洲、俄罗斯和东亚，来自农业生产的污染物排放对细颗粒物的相对贡献最大，对健康的总体影响取决于有关空气中颗粒物毒性的假设。

Jos Lelieveld等人估计，全球每年因为七种来源的空气污染造成的死亡人数。为此，他们采用了先进的全球大气化学模型，详细的国家级人口和健康数据，并综合暴露–响应（IER）模型（一种统计模型，描述了死亡率随暴露于空气污染的变化）。

PM2.5（小于2.5微米的直径可入肺颗粒物），可以渗透到肺部，导致一系列健康问题，造成每年超过320万人的死亡。美国和欧洲的许多地区，空气质量在最近的几十年里，有了大幅改善。统计数据表明，这些改善有利于公众健康。但其他地区，特别是在亚洲人口数量庞大的国家中，PM2.5和其他空气污染物可能会持续增长。高污染和大量人口的重叠对公众健康起到巨大的影响。但是对于那些引起过早死亡的污染源，我们却知之甚少。

Jos Lelieveld等估计，商业和住宅的能源贡献的PM2.5是全球范围内过早死亡的首要因素。这些能源包括固体燃料，如煤和生物质燃料，用于加热和烹饪，当地还会有桔梗燃烧和用柴油发电。数据显示，这种因素的过早死亡贡献了中国32%的空气污染带来的死亡，对印度和亚洲其他国家这个数据可能高达50-70%。然而不同的PM2.5暴露量会对死亡率造成不同的影响，现有的研究也不够，因此这种来自商业和住宅的能源的PM2.5对死亡率的贡献值还存在一些不确定性。

作者们认为农业源是第二大贡献者。农业来源的空气污染会引入硝酸铵和硫酸颗粒（来自化肥中氨的释放）。农业来源是美国东部、俄罗斯、韩国、日本和欧洲的空气污染死亡率的主要来源。在许多欧洲国家，这个来源造成的死亡率，可以占到总空气污染死亡率的40%。这一发现假设，硝酸铵和硫酸铵，和其他成分的大气颗粒混合物具有类似的毒性。在一些流行病学的研究中，研究者们确实指出了这些粒子的不利影响，但许多毒理学数据表明，他们在环境中的浓度不会有太高毒性。硫酸铵的相互矛盾的证据，可能是因为在煤或工业来源的空气污染物，这些粒子常常混有金属或者其他有毒成分。这一发现很有价值，因为农业一般都没有被视为空气污染或过早死亡的主要来源。因此，这意味着科学家和政策制定者，都需要对农业资源进行更多的关注。

第三，研究人员发现，与交通有关的污染约占美国可入肺颗粒物造成死亡人数的20%，而在英国和德国，这个数据只要5%。其他一些研究发现，在主干道边上50–500米污染物浓度与死亡率存在相关性。还有证据表明，交通排放和其他排放源相比，污染物会发生更多的化学反应而形成其他颗粒物，这可能对于健康和死亡率存在着重大影响。因此，来源于交通相关的污染物的影响可能被低估了。交通相关空气污染排放，是一个主要来源，在西方国家空气污染造成的死亡率中的比例更大。即使存在广泛的监管，并在许多地区的交通增长速度很快快，可能会导致污染增加，进而在不久的将来造成更大的健康问题。

最后，作者们预测了到2050年空气污染物可能对死亡率造成的影响。这一研究应该为为世界各地的公共卫生机构敲响了警钟。这也提出了一个问题，应该如何减少不同的污染来源。研究者们认为，通过减少暴露在污染的大气中的时间，每年可以挽救100万人的生命。通过改变在商业和住宅的能源使用，降低在室内污染空气中的暴露时间，可以更进一步挽救354万人的生命。鼓励使用清洁燃料或电力能源，可降低室内和商业来源的PM2.2污染物，这应该在亚洲国家的当务之急。对于世界上的许多地区，我们需要更多的研究。例如，我们要了解农业对空气污染和死亡率的影响，我们还需要确定硝酸铵和硫酸盐的毒性。而在发达国家则更需要关注交通来源的污染物。关注空气污染，就是关注人类自身安全。